Oprócz wielkich wypraw do Ameryki i Afryki, opisanych w osobnych tomach, Sienkiewicz odbywał też krótsze, mniej oficjalne podróże oraz drobne wycieczki w różne miejsca w Europie i w granicach ówczesnych trzech zaborów, na które podzielone było terytorium naszego kraju. Swoje przeżycia i spostrzeżenia zebrał w tak charakterystycznej dla tamtej epoki formie listów.