W tej autobiograficznej opowieści Graves opisuje swoją młodość, na którą złożyły się głównie okres edukacji, udział w pierwszej wojnie światowej na froncie zachodnim oraz kilka lat powojennych, spędzonych przez pisarza w Oxfordzie i Kairze. Zapis osobistych doświadczeń jest tu zarazem wyraźnym i w swoim czasie kontrowersyjnym manifestem antywojennym.